チケットと一緒にパスポートが戻ってきて、ようやくボートに乗れましたが、案の定ボートの中には既にたくさんの人がいてもう席などなさそうですよ。。。あきらめて前方に雑魚寝を決め込むことにしました。



（フアイサイのスローボート乗り場）



（昔乗ったやつよりきれいな気がします。外国人ばっかり。。。）

結局ボートが出発したのは12時くらいで、パクベンまではかれこれ5時間くらいかかったのでしょうか。疲れたけど、途中に虹が出てたりして、それでかなり気分もよくなりました。

　　　

（途中で村に寄ったりしながらパクベンへ向かいます。雨上がりで虹も見られました。）

パクベンではフアイサイの旅行会社に書いてあったブンミーゲストハウスということろに泊まりましたが、新しい部屋はきれいかもしれないが、予約したはずなのにあてがわれた部屋はせまーい水シャワーの部屋でした。。。



（ご覧のとおりボートから降りてくるのは外国人ばかりです。）

翌朝ちょっと散歩してみると、ブンミーゲストハウスと反対のほうにいくつも新しそうなゲストハウスができていました。友人も昔ここに来たことがあって、しょっぼいゲストハウスしかないのを知っていたのであえてフアイサイで予約をしてきてしまったわけですが、これならこっち来てからゲストハウス探してもよかったかもねと思いましたが時すでに遅し。



（ラオスらしさを求めて進みます。）

しかしまあ、川の近くにはゲストハウス兼レストランばっかり。あとはサンドイッチ屋台もいっぱいあるけれど、どれもウェスタンな具ばっかりで、普通のラオっぽいカオチーパテーとかはないものかと不機嫌になってしまいます。そうかと思えばとうとうパクベンにもインド料理屋ができていました。ちょっとしゃれたカフェみたいなのもあったりして、もう全然ラオスっぽさがないーーーーー。

　　　

（パクベンにもインド料理屋出現！ツーリストの集まるところにインド料理屋ありです。）

自分がラオスにいる気がしないと一人でブツブツ文句を言いながら歩いていくと、やっとラオスっぽい風景に出会えてちょっとほっとしました。市場です。屋台で麺を食べて元気を補給。



（よかった、自分はラオスにいるんだ・・・）

ボート乗り場付近にチケット売り場らしきものが見つからなかったのですが、チケットはボートの中で買えると地元の人が言ってたのでそれを信じてボートに乗り込みます。今日はわりと早かったので席も確保。イスがあっても直角の硬いイスでは長時間はツライですけどね。チケットはルアンパバーンまで100,000kipでした。パクベン〜ルアンパバーン間のほうがフアイサイ〜パクベン間より時間がかかりまして8時間くらいでしょうかね。やっとこルアンパバーンに帰ってきました。



（昨日とは違うボートでした。）

たしかにスローボートの旅は景色もきれいだしのんびりしていていいかもしれないけれど、やっぱり私には二日は長い。それに、この区間のボートに乗ってるのは今では旅行者ばっかりで地元の人のほうが少ないのでローカルっぽさがないからつまらない。フアイサイ〜ルアンパバーンの道がこれだけきれいになった今、ボートでしかアクセスできないようなところに住んでる人以外ボートの利用価値はないのかもしれません。

もう、それより何より、アホっぽいファランの若者を見てるととにかくイライラしてきて、川に突き落としてやりたい衝動を抑えるのが大変でしたヨ。景色を見るでもなく、ただビール飲んで騒いでるだけならボートじゃなくてもいいんじゃないかと思うのですが、友人いわく、みんなこういう経験をしたんだっていうのを友達に自慢したいだけじゃないかとのこと。なるほど。。。



（良い子のみんなはマネしちゃだめだぞ。ビールはまあいいとしても、手すりに座ったり、女の子がこんなに肌を露出してはいけません。。。）

もうこのボートには仕事とかでない限り、しばらく乗りたくないです。今ではボートの中で水だのビールだのお菓子だのサンドイッチだのを売っているので、手ぶらで乗ってしまっても食べ物や飲み物がないなんて困ることはなくなりました。ビール、売れる売れる。。。いい商売です。

こんな難民船みたいなのではなく、ボートの中身をもうちょっとアップグレードして値段も高くしたらいいんじゃないかと友人が言っていまして、たしかにそれは賛成。豪華クルーズもありますが、それだと値段高すぎるし、その中間がほしいですよね。。。